中国农历的上一个马年是2002年――那年，总理海伦•克拉克代表历届新西兰政府为本国历史上的种族歧视性质的立法向华人社区正式道歉。
当人们在2月14日星期五欢聚于奥克兰的元宵灯节，庆贺又一个中国马年新春之际，全国各地的新西兰华裔也在纪念这一历史性的致歉，同时为新西兰社会的多元与包容而额首称庆。
工党首位华裔议员霍建强表示，12生肖一轮回，在中国农历的又一个马年里，对人头税历史和新西兰华人社区的持续成长进行一番反思，可谓意义深远。
《1881年华人移民法》向华人强征每人10磅的人头税，并限制华人入境新西兰的人数，这是其他任何族裔都不曾遭遇过的条款。这一种族歧视法案令新西兰的华人感到极为屈辱与伤痛。
借庆贺马年之机，我们要记住并感谢筚路蓝缕的华人先驱，是他们为后来的华人移民能在新西兰谋生创业铺好了路。
霍建强议员还说：我们也要借此机会悼念、缅怀今年1月份仙逝的华人学者、终身教授KuanMeng Goh。尊敬的Goh教授是促成政府为人头税问题向华社致歉的重要推手，他还为基督城以及全新西兰的华人社区作出了无价的宝贵贡献。
霍议员并表示：“与新西兰各族裔共庆中国新年之时，我们不忘中国的一句老话：喝水莫忘挖井人。所以，工党通过整个春节庆祝活动向新西兰早期的移民开拓者们表示感谢与致敬，同时为民众展呈了一个人人有机会、社会公平而多元的美好愿景。”
作者： 工党议员 霍建强
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